Ubicado en la ribera del río San Pedro, en el Parque Nacional Laguna del Tigre, el sitio arqueológico de El Perú-Waka' jugó un papel importante en las luchas por establecer el dominio entre los superpoderes mayas de Tikal al este y Calakmul al noreste. La comunidad de Paso Caballos es la puerta de entrada hacia este sitio.

El Perú-Waka' alcanzó su máximo esplendor durante el Período Clásico Maya (250 - 900 D.C.) gracias a su ubicación estratégica como una ruta central de comercio a través del río para productos de gran importancia como el cacao y los textiles de algodón.   La evidencia epigráfica sugiere que el sitio fue la vía de entrada hacia Petén para un evento histórico, que aún es discutido por los arqueólogos y los epigrafistas, pero que se conoce como "la entrada" y se supone que ocurrió alrededor del año 300 de nuestra era.   Durante la entrada, tropas relacionadas con Teotihuacan habrían marchado hacia Petén para conquistar los estados de Tikal y Uaxactún. La historia del sitio sugiere que El Perú Waka' estuvo subordinado a Tikal durante varios siglos, pero luego de lo que los arqueólogos creen que fue una traición al rey de Tikal, El Perú-Waka' selló una alianza militar con Calakmul, el acérrimo enemigo de Tikal, a través de un matrimonio real.   Más adelante, Tikal re-conquistó El Perú-Waka' y destruyó gran parte del sitio en venganza por la traición.   El sitio está formado por un área compacta que cubre aproximadamente un kilómetro cuadrado y que está ubicada en una plataforma elevada unos 100 metros sobre el paisaje circundante.   Unos 672 edificios están distribuidos sobre el sitio que cuenta con cuatro plazas principales y varias piezas admirables de escultura.

El sitio también es ideal para los amantes de la naturaleza.   Está rodeado por selvas densas con vida silvestre abundante. Los humedales de Laguna del Tigre han sido reconocidos como humedales de importancia internacional por la Convención RAMSAR para la protección de humedales.   El área es el hábitat ideal para monos, tucanes y jaguares.   Sin lugar a dudas una de las especies más representativas de Laguna del Tigre es la guacamaya roja, especie en peligro de extinción que anida en el área entre febrero y junio.

A la mitad del recorrido, río abajo entre la comunidad de Paso Caballos y El Perú-Waka', se encuentra la Estación Biológica Las Guacamayas.   La estación está ubicada estratégicamente para tener acceso a los ecosistemas de humedales y a los bosques secos subtropicales en donde se lleva a cabo la investigación científica de la cual mucha se enfoca en la protección de la guacamaya roja ( Ara macao ). La estación cuenta con excelentes facilidades de hospedaje en donde los turistas pueden hospedarse y también cuenta con senderos naturales y facilidades para investigación donde los visitantes pueden aprender más acerca de la sorprendente biología de la Laguna del Tigre.

La comunidad de Paso Caballos es la puerta de entrada hacia El Perú-Waka'.   Aproximadamente en 1992 un grupo de cuatro familias Q'eqchi'es se estableció en Paso Caballos.   Estas familias iniciaron la formación del asentamiento y atrajeron a otras familias desde San Luis, Petén y Alta Verapaz. Puesto que los habitantes de Paso Caballos están asentados dentro de un área protegida, firmaron acuerdos de cooperación con el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) y el territorio de la comunidad se convirtió en una Unidad de Manejo Comunitario con lo cual se busca implementar medidas que apoyen la conservación de los recursos de la Laguna del Tigre y que faciliten el ordenamiento territorial. La comunidad ofrece servicios para el turismo como por ejemplo:

•  Transporte en lancha desde Paso Caballos hasta la Estación Biológica Las Guacamayas o bien hasta el sitio de El Perú-Waka'

•  Acompañamiento de los grupos de turistas que visitan el sitio. (Actualmente los miembros de la comunidad están recibiendo entrenamiento para convertirse en guías de naturaleza y arqueología.)

Admirar la Guacamaya Roja en su hábitat natural así como aprender sobre la historia de El Perú Waka' hacen de tu viaje a esta área una aventura que vale la pena

Cómo llegar

Paso Caballos está ubicado unos 75 kilómetros (47 millas) al noreste de Flores, a través de una carretera de terracería (se recomienda transporte en 4x4 durante la mayor parte del año). En Paso Caballos uno debe tomar una lancha para llegar, en 20 minutos a la Estación Biológica Las Guacamayas, o en 45 minutos al embarcadero de El Perú-Waka'. De el embarcadero uno debe caminar unos 8 km (5 millas) para llegar al sitio arqueológico y luego otros 8 km de regreso del sitio hacia el embarcadero (vaya preparado con suficiente agua, sombrero, ropa y calzado cómodos ya que las condiciones húmedas y calurosas así como el fuerte sol hacen que esta caminata sea bastante dura a pesar de que el terreno es relativamente plano).

Equipo sugerido

• Ropas ligeras y confortables
• Botas o zapatos para caminar confortables
• Crema bloqueadora para el sol
• Repelente contra mosquitos
• Sombrero o gorra
• Lentes oscuros
• Botella para agua