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Ubicado en las remotas selvas del norte de Petén, el sitio arqueológico de El Mirador contiene la pirámide más grande conocida en el Mundo Maya y fue uno de los sitios más importantes durante el Período Pre-Clásico Maya (2000 A.C. - 250 D.C.). La comunidad de Carmelita es la puerta de entrada hacia este sitio y allí dos organizaciones locales, la Cooperativa de Carmelita y ACTUNAC, ofrecen servicios turísticos de caliad para visitar el sitio a través de una jornada de 5 días llena de aventuras a través de uno de los últimos remanentes de selva en Guatemala.
El sitio arqueológico de El Mirador es el sitio principal de una compleja área natural y cultural conocida como la Cuenca del Mirador. Esta cuenca elevada se encuentra en los lejanos bosques del norte de Petén y, formando parte de la Biosfera Maya, representa una de las últimas zonas de bosque conservadas en Mesoamérica. En la Cuenca se encuentran otros sitios arqueológicos de importancia como Nakbé, Tintal, Wakná, Naachtún, el recién descubierto Xunal y docenas de pequeños sitios.
Los sitios de la Cuenca del Mirador se han hecho famosos gracias a la presencia de sus enormes construcciones arquitectónicas, tan grandes como o más grandes que cualquier otra estructura Maya. Enormes calzadas que tienen entre 25 y 50 metros de ancho y de 1 a 4 metros de altura conectan varios de los sitios antiguos en la Cuenca, formando un núcleo de poblaciones integradas política y económicamente, los cuales se cree que constituyeron la primera sociedad con nivel de Estado en la civilización Maya.
Al menos 200 estructuras, distribuidas en ocho grupos, forman el área núcleo de El Mirador. La pirámide más alta, llamada La Tigra o Templo del Tigre, tiene un alto que supera los 75 metros y una base que es tan ancha como 3 campos de fútbol (no está restaurada aún). El mirador fue el mayor centro ceremonial durante el período Pre-Clásico de la civilización Maya.
La comunidad de Carmelita es la puerta de entrada a El Mirador. Dos grupos organizados de la comunidad, la Cooperativa Carmelita y ACTUNAC, ofrecen una excursión a pie de 5 días a través de la selva petenera para visitar el sitio. En este tour podrás disfrutar de la naturaleza en su estado más puro, observando infinidad de especies de aves y de mamíferos como los monos araña y aulladores; también podrás admirar una gran variedad de árboles y de flores tales como la caoba, orquídeas y heliconias, mientras que disfrutas de la calma natural del mundo que te rodea. En este viaje caminarás a través de los senderos utilizados durante muchos años por los chicleros y xateros de la selva petenera. Una jornada de dos días te lleva al sitio arqueológico de El Mirador, mismo que podrá ser explorado durante el tercer día de tu viaje. Luego, la jornada de dos días para regresar te llevará de nuevo por bellos parajes naturales y por sitios arqueológicos por explorar. Parte del atractivo de este viaje es que se duerme en hamacas en los campamentos chicleros y xateros y que uno puede compartir con los guías locales sus sorprendentes historias del trabajo extrayendo chicle y xate (palmas) de la selva petenera. La Cooperativa de Carmelita y ACTUNAC ofrecen una variedad de tours a los sitios naturales y culturales de la Cuenca del Mirador (todas las ganancias se reinvierten en proyectos de apoyo para la comunidad). Los servicios disponibles para los visitantes incluyen: • Guías locales que dirigen las excursiones a través de los senderos naturales • Alojamiento en campamentos chicleros y xateros en hamacas o bien en carpas bajo ranchos de palma. Se proveen redes contra mosquitos, toallas y ropa de cama limpia. • Mulas para llevar el agua, la comida, el equipo y el equipaje • Caballos para montar en caso de cansancio extremo • Servicios de alimentación. La comida es sencilla pero deliciosa. El desayuno incluye cereal, fruta, tostadas, huevos o panqueques. El almuerzo incluye sandwiches, jugos y frutas. Los menús de cena varían entre pasta, arroz, sopa de vegetales y carne enlatada, con fruta y tortillas recién hechas. La fascinante caminata natural, la fascinante historia de El Mirador, así como el compartir con la gente local harán que su visita a este destino sea inolvidable.